El cultivo de la tuna en Argentina
El nopal es un cultivo con importantes propiedades para la conservación de los suelos
Especialmente aquellos con baja fertilidad y con pendientes pronunciadas cuya utilización con cultivos básicos ha propiciado erosión y degradación de flora y fauna silvestre. La rusticidad del nopal, su poca demanda de humedad y nutrientes, lo califican para ser un cultivo altamente adecuado para ser considerado en programas alternativos de reconversión productiva (Barbera, 1995).El nopal es la mejor planta para soportar una escasa y errática precipitación pluvial y desarrollarse en estas condiciones, por lo que no existe a nivel mundial mejor planta para controlar la erosión eólica e hídrica y por lo tanto evitar y aún hacer retroceder, la desertificación.
Productos del nopal.
A lo largo de la historia en que se ha utilizado el nopal, se han desarrollado un gran número de usos y aplicaciones de esta planta:a) Como fruta: La tuna es una fruta muy aceptada por su sabor y propiedades nutritivas.
b) Como verdura: El nopalito está ligado a la comida mexicana. Como la tuna, el nopalito también se exporta a los E.U.A..
c) Como forraje: La utilización del nopal como forraje es el uso más importante por su volumen y comunmente se utiliza en epocas de sequía.
d) Como cerco: La utilización de variedades espinosas para formar cercos en los huertos familiares y en los predios ganaderos es común y muy antigua en Santiago del Estero.
e) Como substrato para la producción de grana de cochinilla: La obtención de colorante carmín, producto de la cochinilla (Dactilopus coccus Costa) que parasita el nopal, está volviendo a tener importancia. El mercado de grana decayó con el desarrollo de las anilinas artificiales, pero recientemente al considerarse algunas de éstas como cancerígenos (la clasificada como R2) se reabrió el mercado para la grana, siendo demandado por la industria de embutidos cárnicos, cosméticos y medicinales, sobre todo en el ramo de jarabes.
f) Como planta medicinal: El consumo de nopalitos y de tuna ácida (el xoconostle) ha probado que abate los niveles de azúcar y colesterol de la sangre, por lo que la gente diabética los consume cocinados, así como en cápsULas y comprimidos.
g) Como materia prima en la producción de cosméticos: En México se fabrican incluyendo nopal, jabones, cremas, champúes y enjuagues.
h) Como materia prima industrial: En México se procesa el nopalito como alimento (en salmuera y escabeche), principalmente para el mercado de exportación; de la tuna se ha propuesto la obtención de mermeladas, jugos, néctares, colorantes, pectinas y fructosa.
i) En la conservación del suelo: El nopal se utiliza para proteger el suelo y frenar la desertificación, es una planta que puede formar setos en curvas de nivel que ayudan a controlar la erosión del suelo, además de que soporta los ambientes desfavorables del desierto, caracterizados por una precipitación pobre y errática y alta oscilación térmica diaria y anual.
j) Para abatir la contaminación atmosférica: El nopal, como planta de tipo CAM., consume dioxido de carbono COZ por la noche en grandes cantidades, por lo que es recomendable su uso masivo en las ciudades con problemas de contaminación y aún como plantas de ornamento en el interior de las casas porque absorbe el dioxido de carbono ayudando a reducir la contaminación en el hogar.
La tuna, fruta del nopal, está cobrando mayor importancia a nivel mundial con el acceso agresivo de países como Italia, Sudafrica, Chile e Israel, a los mercados europeos y los Estados Unidos de América (E.U.A.). Se perfila una enconada lucha competitiva de estos países para dominar en los mercados externos. La tradición del cultivo y uso de esta planta por los campesinos santiagueños, podría ser el punto de partida para lograr ventajas competitivas para que Argentina introduzca su tuna en los mercados internacionales.
Aquí radica un potencial que es necesario evaluar y desarrollar con una política decidida de apoyos y de organización para convertir a esta actividad en una fuente importante de empleos, ingresos y de divisas para esta región.
La producción de tuna es una actividad que se practica en Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Colombia, México, E.U.A., Sudáfrica, Marruecos, Argelia, Libia, Túnez, Egipto, Jordania, Pakistán, Israel, Grecia, Italia, España y Portugal. En la mayoría de estos paises, la tuna se considera un producto secundario, de nopaleras dedicadas a la producción de forraje y/o a la conservación de suelos, o constituyen plantaciones especializadas en la producción de tuna en pequeñas superficies, de manera que sólo concurren a los mercados nacionales e internacionales con limitada participación.
Existen seis paises que producen tuna y concurren al mercado internacional: México, Italia, Sudáfrica, Chile, Israel y E.U.A.
En cuanto a superficie, México es el principal productor con 50,000 ha., a continuación se ubican Italia con 2,500 ha., Sudáfrica 1,500 ha., Chile 1,000 ha., Israel 300 ha. y E.U.A. 200 ha. La mayoría de los países basan su producción casi totalmente en una sola variedad; en cambio, México cuenta con una gran riqueza varietal que le permite ofrecer al mercado tunas blancas, amarillas, anaranjadas y rojas, lo que muestra una gran ventaja de México para liderear los mercados internacionales de este producto.
Propiedades de la tuna
La tuna contiene vitaminas A, Complejo B, C, minerales: Calcio, Magnesio, Sodio, Potasio, Hierro y fibras en lignina, celULosa, hemicelULosa, pectina, y mucílagos que en conjunto con los 17 aminoácidos ayudan a eliminar toxinas.El fruto posee un valor nutritivo superior al de otras frutas en varios de sus componentes: 100 gr de la parte comestible posee 58 a 66 unidades calóricas, 3 gr de proteínas, 0,20 gr de grasas, 15,50 gr de carbohidratos, 30 gr de calcio, 28 gr de fósforo y vitaminas (caroteno, niacina, tiamina, riboflavina y vitamina C, ácido ascórbico). Propiedad de antibiótico.
Esta propiedad se relaciona con el metabolismo ácido crasULáceo (CAM) de las plantas, el cual, en las cactáceas inhibe o suspende el crecimiento de varias especies bacterianas.
De ahí que tanto el consumo como la aplicación de cataplasmas de pencas de nopal tenga efectos benéficos en heridas e infecciones de la piel.
En Israel, aprovechan las corolas de la flor del nopal para el tratamiento del cáncer de próstata.
El comercio internacional de la tuna.
El mercado mundial de la tuna es un mercado de desarrollo relativamente reciente. En los anos sesenta unos pocos países exportaban a E.U.A. y Europa no más de unas 1,500 toneladas y el negocio no representaba más de unos 2 millones de dólares. Actualmente, el mercado ha crecido, incorporando más paises exportadores e importadores y el tamaño del negocio ha crecido a 20,000 toneladas con un valor aproximado a los 50 millones de dolares. México participa en este mercado aportando un 10% del volumen, es decir, unas 2,000 toneladas con un valor de alrededor de 5 millones de dólares. El mercado de E.U.A. constituye el principal destino de las exportaciones de tuna mexicana y ha crecido significativamente de 1991 a 1994. El mercado canadiense es errático, con volúmenes poco significativos, pero es el segundo mercado en importancia para las exportaciones de tuna mexicana. Los demás mercados son esporádicos y circunstanciales, con la excepción de Japón, que constituye el tercer mercado en importancia.En el periodo 1991 a 1995 el precio promedio ponderado de las exportaciones de tuna mexicana se ha mantenido alrededor de los US$ 0.52 por kg. Resalta el hecho de que el mejor precio se obtiene en el mercado Japonés y el precio más bajo se obtiene en el mercado más grande: los E.U.A.. Canadá llega a tener más del doble del precio que el mercado de E.U.A.. El mercado europeo muestra también precios superiores y atractivos para este producto.
El mercado mundial de la tuna fresca es un mercado fragmentado con características de nichos de mercado. El principal exportador mundial es Italia, que exporta mas del doble de lo que exporta México, especialmente al mercado europeo y norte de Africa. Es notorio también que este país exporta tuna a E.U.A. y Canadá, cubriendo un mercado que naturalmente deberia estar cubierto por las exportaciones mexicanas. Otros exportadores importantes, además de México, son Sudáfrica y Chile, que pueden convertirse en competidores importantes de las exportaciones mexicanas, especialmente en los mercados europeos y de norteamérica.
Análisis de competitividad entre países.
Para analizar la competitividad entre paises hay que tomar en cuenta que el mercado mundial de la tuna es un mercado restringido a nichos de consumidores con características cULturales bien definidas. En E.U.A. y Canadá, la demanda se localiza principalmente en familias de origen mexicano, hispanos en general y europeos de origen latino. En términos de precios, en el mercado de los E.U.A. los italianos obtienen un mejor precio que los productores mexicanos. Su competitividad radica en la variedad de la fruta, adaptada a los gustos de los consumidores de origen italiano, lo que les asigna una especie de mercado cautivo.
En el mercado europeo, dominan las exportaciones de Italia, por calidad y precio. Italia dispone de mejores instalaciones para el empaque y mejores redes de distribución. Recientemente, se han visto amenazados por la entrada de productos provenientes de Sudáfrica y de Chile, cuya ventaja radica en que accesan el mercado en el invierno del hemisferio norte.
Europa Oriental y los países árabes, representan oportunidades de mercados altamente factibles de desarrollar. Sin embargo, los principales problemas que limitan la competitividad de México en estas regiones del mundo, son el alto costo del transporte y que no se utilizan técnicas de conservación adecuadas.
La tuna se consume fundamentalmente en estado fresco y maduro. Aunque es considerada un producto étnico, esto no restringe su mercado solamente a las familias de origen mediterraneo o mexicano.
Es una fruta que ya ha alcanzado una gran aceptación en los mercados de Europa Occidental y Oriental, especialmente en Alemania, Bélgica, Holanda y Francia, donde los consumidores incrementaron el consumo de frutas orgánicas.
El consumidor prefiere la fruta desespinada y sólo la pela en el momento de su consumo. Esta es una faceta que opera en contra de su consumo, puesto que el consumidor es reacio al proceso de pelado y al problema que significa deshacerse del gran volumen de desperdicio que se genera. En este sentido, las posibilidades de enviar al mercado producto pelado y congelado seria una gran ventaja para posicionarse en los mercados europeos.
En el mercado interno, los canales de comercialización más frecuentes identificados para la tuna comienzan con un acopiador que normalmente posee los equipos para desespinar y empacar el producto. Ocasionalmente algunos productores cuentan con su propia desespinadora.
La exportación de productos agropecuarios se ha convertido en el elemento esencial para el desarrollo de la política de comercio exterior. Sin embargo, para la tuna no ha significado un gran paso hacia el desarrollo tecnológico requerido para incursionar con éxito en el mercado internacional, debido a varios factores.
l Es un producto de corta temporada.
l No existe tecnología de punta para seleccionar y empacar el producto.
l Es una fruta exótica poco conocida en el ámbito internacional.
l Contiene semillas difíciles de separar de la pULpa sin un proceso industrial.
l No existe infraestructura de frío.
Patrones de consumo. A pesar de que en teoría existen múltiples productos factibles de elaborar a partir de la tuna, la oferta se limita a queso de tuna, mermeladas. Una planta en Aguascalientes, Mexico elabora jugo pasteurizado de tuna (Opuntia S.A.). También se elabora despULpado de tuna sin semilla para yoghurt.
Principales problemas del procesamiento o industrialización de la tuna.
No existe proceso tecnificado que garantice higiene y calidad. Se trata de procesos artesanales con muchos problemas de sanidad que impiden las exportaciones. En jugos, los principales problemas son de fermentación indeseable, clarificación y estabilidad del producto.
Políticas de apoyo a nivel estatal y nacional.
Aún cuando los gobiernos de los países competidores están preocupados por apoyar y desarrollar su sector agropecuario, lo que incluye a los productores de tuna, no se tiene conocimiento de que en estos países existan apoyos específicos para esta actividad. Lo que si se sabe es que el nivel organizativo para la exportación es muy alto y que los productores gozan de las ventajas de países que tienen mucha experiencia en exportación, de la infraestructura, servicios y sistemas de información, asistencia técnica, etc. además dependencias que en esos países promueven las exportaciones.
Precios de garantía no se reportan para tuna en ningún país, en cambio subsidios se reportan para iniciar la plantación en México y probablemente existan subsidios en otros países productores de tuna para apoyar la producción agrícola, (perforaciones y sistemas de riego, fertilizantes, pesticidas, maquinaria y equipo, etc.). No se tiene información sobre los apoyos directos o indirectos que reciben los productores de tuna de otros países competidores. En cambio se sabe que disponen de créditos más baratos (menor tasa de interés) tienen mejor infraestructura (carreteras, puertos, red de frío, etc.), tienen menor nivel de inflación y sus monedas no presentan problemas de sobre o subvaluación.
En cuanto a asistencia técnica se encuentra una situación contradictoria. El nivel tecnológico utilizado en los otros países productores de tuna, es muy superior al aplicado en México lo cual se debe al costo del paquete tecnológico y al precio al que se vende la tuna, que muestran un mejor diferencial (costos-precios) que el que encontramos en México. Sin embargo, el conocimiento sobre la producción de nopal tunero es superior en los técnicos mexicanos.
En los últimos años se han implementado algunas entidades como el Sistema Producto Nopal y Tuna, promovido por la Secretaría de AgricULtura, Ganadería y Desarrollo Rural (SAGAR) y con participación de los productores e industrializadores organizados de nopal y tuna de México. El objetivo de estas instancias es mejorar la producción e industrialización de estos productos, eficientar la comercialización y sobre todo, apoyar la exportación.
Por otra parte, Apoyos y Servicios a la Comercialización Agropecuaria (ASERCA) posibilita los objetivos anteriores apoyando la realización de estudios como este y facilitando la organización y los sistemas de información necesarios para concurrir a los mercados nacionales e internacionales.
Estrategias de comercialización de la tuna
En este estudio se diseñaron estrategias de comercialización de la tuna para ocho mercados meta: cuatro nacionales y cuatro externos. El objetivo de estas estrategias es incrementar y desarrollar el mercado nacional e internacional de la tuna mediante el incremento de la demanda.
Para cada mercado meta se definieron las plazas, los mercados corporativos y el segmento de consumidores finales y se definieron las características del producto, de la demanda, de la oferta, de los costos, de las barreras y una estrategia de publicidad.
Los mercados meta nacionales son:
l Ciudades del sur del país.
l Restaurantes de alto nivel localizados en centros turísticos. -
l Segmentos de consumidores de ingresos medios y altos.
Los mercados meta externos:
l Segmentos de consumidores latinos residentes en E.U.A. y Canadá.
l Segmentos de consumidores de otros orígenes residentes en E.U.A. y Canadá.
l Segmentos de consumidores de frutas exóticas en los países asiáticos.
l Segmentos de consumidores de frutas exóticas de países europeos.
En Argentina existe un enorme potencial para el desarrollo de plantaciones de nopal tunero por lo extenso y rico de sus condiciones agroclimáticas en la región noroeste.
Las plantaciones de tuna se encuentran actualmente en un gran estado de deterioro, debido principalmente a problemas de rentabilidad del cultivo y a los escasos apoyos que recibe por parte de ias instituciones de gobierno. Los rendimientos promedios no alcanzan las 7 tIha., por lo que se está por debajo de la productividad alcanzada por los países competidores. La principal limitante son los escasos recursos crediticios destinados a esta actividad.
Existe tecnología apropiada, aunque no totalmente validada, para inducir un cambio tecnológico significativo a través de programas regionales de rehabilitación de plantaciones que podría llegar al 95% de las actuales plantaciones en 10 años.
Los principales problemas para el desarrollo de la tunicULtura en Argentina son:
l Mercado interno limitado
l Procesos de comercialización tradicionales e ineficientes
l Escaso a nULo desarrollo de la industrialización del producto.
l Escasa a nULa transferencia tecnológica
l Falta de apoyo crediticio
En cuanto a comercialización
1. No existe infraestructura para la comercialización.
2. Los canales de comercialización son tradicionales.
3. No se ha fomentado el consumo de este producto a nivel nacional. El consumo per cápita es relativamente bajo.
4. La tuna no recibe un manejo adecuado en postcosecha, lo que demerita la calidad de la fruta y abate su duración en anaquel.
5. No se están aplicando normas de calidad.
En cuanto al procesamiento e industrialización de la tuna.
1. El desespinado de la tuna después de la cosecha es una de las prácticas clave para el éxito de una explotación tunera. En general, se realiza manualmente generando daños irreversibles en la fruta que afectan su presentación y calidad en general. Un porcentaje muy pequeño de la producción mexicana pasa por desespinado mecánico. En Argentina no se la implementa aún.
2. El empaque de la fruta también puede mejorarse utilizando materiales más resistentes.
3. La industrialización de la tuna es insignificante. Las empresas existentes son de tipo familiar, con técnicas artesanales y mercados locales y regionales para el queso de tuna, y mermeladas. La industria del jugo no puede desarrollarse mientras no se resuelvan los problemas de sedimentación y estabilización del producto.
En cuanto a comercio exterior 1. El mercado mundial de la tuna alcanza unas 20,000 toneladas, con un valor aproximado de 50 millones de dólares. Los principales importadores de tuna son Europa Occidental, E.U.A., Canadá, Europa Oriental y algunos países emergentes de la Cuenca del Pacífico en donde destaca Japón.
2. Los países mediterráneos, en donde destacan Italia (líder del comercio mundial) e Israel atacan principalmente el mercado europeo, aunque Italia ha exportado tradicionalmente importantes cantidades a la costa este de los E.U.A.. Recientemente se perfilan nuevos paises exportadores como Colombia, Chile y Sudáfrica que están enviando sus productos a Europa y E.U.A. aprovechando que sus cosechas coinciden con el invierno del hemisferio norte.
Recomendaciones
En cuanto a producción.
1. Incrementar rendimientos hasta un 60% en cinco años, para alcanzar 10 tlha. como promedio nacional.
2.Reducir costos de producción
3.Mejorar la calidad del producto
4.Incrementar la competitividad
5. Producir todo el año. Ver informe: Obtener tuna en invierno..
Estrategias
a) Investigación
Para alcanzar los objetivos propuestos las principales líneas de investigación deben centrarse en:
l Desarrollo de nuevas variedades.
l Relación adecuada entre abono y fertilizantes.
ManipULar la época de cosecha, adelantando, retrasando y produciendo fuera de temporada.
l Desarrollo de maquinaria y equipo adecuados para la producción de tuna.
l Realizar investigación económica en el ámbito de la producción, mercados y mercadotecnia.
l Transferencia tecnológica
l Rehabilitar plantaciones
l Financiamiento
l Organización
Información
En cuanto a comercialización
1. Ampliar el mercado para la producción doméstica.
2. Mejorar el porcentaje que recibe el productor del precio final
3. Alcanzar un posicionamiento en el mercado mundial de la tuna.
Estrategias.
l Desarrollo del mercado interno para la tuna.
l Ampliar la infraestructura de frío especializado.
l Ampliación de las exportaciones de tuna. Ver informe.
En cuanto a procesamiento e industrialización de la tuna.
1. Mejorar los procesos de desespinado y empaque del producto
2. Ampliar los procesos de industrialización de la tuna
3. Desarrollar técnicas de conservación para ampliar la temporada de oferta.
4. Mejorar la presentación del producto procesado.
Estrategias.
l Mejorar los procesos de desespinado y empaque.
l Ampliar los procesos de industrialización de la tuna.
l Desarrollar técnicas de conservación para ampliar la temporada de oferta.
l Mejorar la presentación del producto procesado.
El flujo de tuna al mercado se lleva a cabo en temporadas bien definidas. Esta condición genera los problemas típicos de comercialización de productos perecederos, con el agravante de que la tuna, por ser considerada fruta de segunda, no ha recibido la atención necesaria en cuanto a clasificación y manejo, que le proporcionen valor agregado y calidad para alcanzar mercados más sofisticados en las cadenas de distribución de este producto en los grandes centros de consumo. Por esta misma razón, en el mercado de los productos del nopal dominan las condiciones de los compradores en cuanto a precios y volúmenes adquiridos. La escasa organización de los productores no ha sido eficaz en revertir esta situación.
La industrialización de la tuna todavía se encuentra a nivel artesanal, con pequeña escala de operaciones, bajo nivel tecnológico y con productos tradicionales de distribución local o cuando mucho a nivel regional. A partir de la tuna se pueden elaborar jugos, jaleas y mermeladas, pero no se ha logrado todavía incidir con volumen y calidad que asegure un mercado amplio y progresivo.
Quizás una de las principales limitantes para la expansión del mercado externo de estos productos, a pesar de sus ventajas nutritivas, es su carácter de productos de consumo étnico. Remontar este calificativo implicará un enorme esfuerzo publicitario que promueva el consumo no étnico, desplazando en parte el consumo de productos frutícolas tradicionales. Las espectativas son buenas, puesto que los consumidores de los países desarrollados tienden a buscar nuevas opciones, nuevas presentaciones y sabores, además de la búsqueda incesante por productos más sanos y nutritivos. Para fortalecer la tunicULtura se debe aprovechar y fomentar sus ventajas comparativas, desarrollando al máximo aquellas actividades que pueden convertirse en productos de alto valor agregado en el mercado exterior. El nopal y sus principales productos, tuna y nopalito, deben ser tomados en cuenta en este proceso.
En este estudio se ha tratado de analizar, en forma comprensiva, todos aquellos factores que inciden en el éxito de esta actividad, destacando el nivel de producción, transformación y mercadeo, tanto en el mercado nacional como en el extranjero. De estos análisis se desprenden recomendaciones específicas de políticas de apoyo y comercialización que puedan ayudar a que estos productos ocupen un lugar preponderante en la generación de riqueza en la agricULtura, generando ingresos, empleos y divisas a través de un uso ecológicamente apropiado de los recursos, principalmente en aquellas regiones que por su calidad de suelos y clima presentan grandes limitantes para el desarrollo competitivo de otros cultivos.
Origen del nopal.
La familia Cactaceae es endémica del continente americano, lo que significa que antes que * el hombre distribuyera plantas de esta familia, no existían en Europa, Africa, Asia ni en Australia. Las cactaceas prosperan sobre todo en las regiones áridas y semiáridas. En México, por nopaleras se reconoce a las plantas de la familia Cactaceae de los géneros Opuntia y Nopalea. Debido a la presencia de gran cantidad de especies, México es considerado como uno de los centros de origen.Taxonomía del nopal tunero.
REINO VEGETAL
SUBREINO EMBRYOPHITA
DMSION ANGIOSPERMAE
CLASE DYCOTYLEDONEA
SUBCLASE DIALIPETALAS
ORDEN OPUNTIALES
FAMILIA CACTACEAE
SUBFAMILIA OPUNTIOIDEAE
TRIBU OPUNTIAE
GENERO Opuntia.
Helia Bravo (1978) en el primer volúmen de su libro Las Cactáceas de México presenta para los nopales dos géneros Opuntia y Nopalea.
El género Opuntia en México presenta cinco subgéneros, diecisiete series y 104 especies (Bravo H. 1978) como se muestra a continuación:
l Subgénero Cylindropuntia presenta ocho series y 29 especies, de las cuales sólo tres se utilizan como forraje; 0. fULgida, 0. cholla y 0. imbricata.
l Subgénero Grusonia que presenta una sola especie.
l Subgénero Corynopuntia con ocho especies.
l Subgénero Opuntia que presenta 17 series y 63 especies de las cuales se utilizan para forraje 0. decumbens, 0. microdacys, 0. rastrera, 0. azurea, 0. lindheimeri, 0. cantabrigiensis, 0. duranguensis, 0. leucotricha, 0. robusta, 0. stenopétala, 0. ru_fida, 0. violacea, 0. phaecantha, 0. neochrysacantha y 0. pailana. Se utilizan por su fruta cinco especies: 0. hyptiacantha, 0. streptacantha, 0. megacantha, 0. xoconostle y 0. jkus-índica. Y como nopal de verdura se utilizan 0. jkus índica y 0. robusta.
l Subgénero Stenopuntia con tres especies de las cuales, dos se utilizan para forraje: 0. stenopétala y 0. grandis.
El género Nopalea en México presenta 10 especies (Bravo H, 1975), de las cuales probablemente sólo una, N. cochenillifra se utiliza como nopal verdura. En suma, de las 104 especies de Opuntia y 10 de Nopalea, se utilizan para forraje 15 especies, por su fruta cinco y como verdura, tres (dos de Opuntia y una de Nopalea).
Los países del hemisferio norte muestran rendimientos altos, basados en abonamiento, fertilización, riego, podas, combate de plagas y enfermedades y forzamiento y aclareo de la fructificación.
Los países del hemisferio sur presentan rendimientos variables; altos en plantaciones bien atendidas y con apoyo de riego y bajos en las plantaciones de temporal.
Mercado mundial de la tuna
En cuanto a producción, se aprecia que a pesar de los bajos rendimientos, dada su gran superficie, México presenta un volumen de producción muy superior a la de los otros paises. Sin embargo, respecto a exportación otros países con menor superficie, menor producción y menor riqueza varietal exportan mayor volumen y/o a un mayor número de países.
A continuación se presenta un breve analisis de cada país:
México a pesar de su gran producción (353,890 t) sólo exporta aproximadamente 2,000 t y en su mayoria se destinan a E.U.A., y en menor proporcón a Canadá. Las exportaciones a paises europeos, (Francia, Alemania, Holanda), a paises americanos (Brasil, Belice, Guatemala, etc.) y de Asia (Japón, Korea, etc) son de menor volumen y no todos los años.
Ttalia produce con base en una sola especie (0. jkus-indica. L) con tres variedades de las cuales la Amarilla ocupa el 90% de su superficie 2,500 ha. y producen un volumen de 50,000 t. De éste el 30% se consume en Sicilia, 40% en el resto de Italia y el 30% (15,000 t) se exportan a Francia, Bélgica, Alemania, Suiza, Holanda, Polonia, Checoslovaquia, Hungria, Rumania, Arabia Saudita, E.U.A., Canadá, entre otros.
Israel produce con base en una sola variedad de 0. jkus-índica L de color amarillo denominada Offer que es una selección obtenida en Israel. Cuentan con alrededor de 300 ha. en cultivo comercial y una producción de 7,500 t, resULtado de un alto nivel tecnológico: en riego, fertilización, forzamiento de la fructificación, etc. Los israelitas consumen casi toda su producción y han exportado a paises europeos solo cantidades pequñas 75 t en 1992 y 60 t en 1993.
E.U.A. produce en base a una sola variedad de Opuntiajkus-índica L. de pULpa,de color rojo, traída de Sicilia, cuentan con alrededor de 200 ha. y producen 4,000 t con alta tecnología de riego, fertilización, forzamiento y aclareo de la fructificación, de manera que producen de octubre a marzo, pues no les interesa concurrrir al mercado cuando produce México porque los precios son bajos, sus mercados se ubican en el noreste (New York y Massachusetts) en la población de origen italiano, de donde exportan a Canadá y en ocasiones esporádicas a Japón.
Sudáfrica. El nopal fué introducido a este país en el siglo XVII, pero la industria de la producción de tuna comenzó con la introducción en 1914 de 21 variedades sin espinas del vivero Burbank de California, E.U.A. actualmente cuentan con 1,500 ha. en cultivo intensivo de Opuntiaficus-indica T. y una producción estimada de 15,000 t. la mayoría de la cual se consume en los mercados del país y se han exportado cantidades no especificadas a Inglaterra y Francia, aprovechando que son cosechadas en el verano austral de diciembre a marzo.
Chile. En este país la tuna cULtivada fi_ré introducida desde la colonia y es de la especie Opuntia ficus-indica L. y se le diferencia en variedades Plateada o Amarilla según el color de la piel o según la forma, en alargada y esférica, siendo las dos de pULpa verde. Chile cuenta con alrededor de 1,000 ha. y 8,000 t de producción, pues se estima que sólo 600 ha. pueden considerarse bien atendidas con apoyo de riego, fertilización, podas, etc. La cosecha se presenta en dos épocas: la de otoño que es la más importante en volumen en los meses de marzo a abril y la otra de menor volumen denominada inverniza, en octubre.
Los productores chilenos de tuna han aprovechado dos cosas:
a) Producen tuna en su otoño austral, es decir en los meses de primavera del hemisferio norte, por lo que concurren al mercado externo casi sin competencia.
b) El boom frutícola chileno, con el que han desarrollado tecnología de producción, transporte y comercialización, de manera que han ingresado con sus frutas a los mercados de otros paises durante los meses de invierno.
Las exportaciones se iniciaron en 1982 con la exportación de 200 cajas (740 kg), llegando a un máximo en 1983 con 336,950 kg, en el ciclo 1989-1990 exportaron 1432 cajas (7,160 kg) y en el ciclo 1990- 199 1 exportaron 4,52 1 cajas (22,605 kg). Las exportaciones han sido a E.U.A., Suiza., Canadá, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Italia, Kuwait, Austria, Alemania y a México triangULada vía E.U.A.. Recientemente se ha informado un incremento en su demanda interna, con mejores precios que en el mercado de exportación, lo que ha provocado que se exporte menos y a la vez, que algunas empresas y consorcios se han interesado en cULtivar nopal tunero, para el mercado interno y de exportación.
EL COMERCIO INTERNACIONAL DE LA TUNA El comercio internacional de la tuna lo inicia probablemente Italia en los años de postguerra, aprovechando que ya tenía algún tiempo manejando el nopal tunero en el sistema de plantaciones. Las exportaciones se dirigieron principalmente a los países del resto de Europa. La mano de obra italiana, especialmente del sur de este país y de Sicilia, que emigraba a trabajar en Alemania, Holanda, Bélgica, etc., conocían el producto y lo demandaban. En cierta medida actuaron como diseminadores del consumo de esta fruta en Europa. Por esta misma razón, comenzaron las exportaciones a los E.U.A., sobre todo al noreste (Nueva York, Massachussets) donde se concentraban los grande grupos de población de origen italiano.
Probablemente en la década de los sesentas se iniciaron las exportaciones mexicanas a los E.U.A. en cantidades pequeñas. El proceso se vió favorecido porque ya se habían desarrollado plantaciones en la región Centro Norte y estaban enviando tuna a las ciudades fronterizas de Matamoros, Reynosa, Nuevo Laredo y Ciudad Juárez: En todo caso se trataba de un mercado muy limitado y de poco volumen, constreñido fuertemente por la escasez de transporte y de vías de comunicación.
A finales de los setentas y principios de los ochentas las plantaciones en Guanajuato comenzaron a abrirse espacios en los nichos de mercado de frutas exóticas en los E.U.A. En algunas ocasiones enviaban la fruta por vía aérea al norte de E.U.A. y Canadá, utilizando cajas de plástico para evitar exceso de peso.
A finales de los ochentas y principios de la presente década se incrementaron las exportaciones de México a los E.U.A. y Canadá. En ocasiones se ha llegado a exportar hasta el Japón y otros países europeos.
Por estas mismas fechas, Israel comienza a incidir con su producción de tuna en el mercado europeo. Cabe señalar, sin embargo, que el nopal tiene una larga existencia en el Medio Oriente, principalmente en la región de Palestina, hasta el punto de que a los israelitas nacidos en el actual territorio de Israel se les llama Sabrm que corresponde al nombre del nopal en hebreo.
Sudáfrica se incorpora al mercado internacional con su tuna a principios de los años noventa. Hasta ese momento, este país había desarrollado mucha experiencia con el nopal forrajero y sólo en fechas recientes le han visto posibilidades al mercado de tuna de exportación. Para este desarrollo, importaron variedades adecuadas, hicieron cruzamientos para desarrollar variedades. propias y concurrir a los mercados de Europa en épocas de invierno del hemisferio norte.
Chile también tiene muchos años con nopaleras para la producción de forraje, conservación de suelos y para fruta destinada al mercado local. A raiz del boom fiutícola de Chile de los años ochenta, que cuenta con redes de frio, transporte marítimo especializado y propio y los contactos necesarios en los mercados terminales hortícolas y frutícolas. Los chilenos comenzaron a enviar su tuna a una gran cantidad de paises, pero en volúmenes pequeños.
Por su parte, Colombia ha logrado ser muy exitosa en el comercio mundial del café, de las flores y una serie de productos exóticos tales como maracuyá, tuna, entre otros. Los colombianos comienzan a exportar a principios de los noventa con superficies relativamente pequeñas y están exportando a Japón, Inglaterra, Holanda y Alemania principalmente.
El mercado mundial de la tuna es un mercado de desarrollo relativamente reciente. En los años sesenta unos pocos países exportaban a E.U.A. y Europa no más de unas 1,500 toneladas y el negocio no representaba más de unos 2 millones de dólares. Actualmente, el mercado ha crecido, incorporando más países exportadores e importadores y el tamaño del negocio ha crecido a 20,000 toneladas con un valor aproximado a 50 millones de dólares. México participa en este mercado aportando un 10% del volumen, es decir, unas 2,000 toneladas con un valor de alrededor de cinco millones de dólares. 5.2 Principales países exportadores e importadores de tuna y ubicación de México.
Italia
En este país la superficie de tuna se concentra en la Isla de Sicilia (92.2%) y el resto (7.8%) en las provincias del sur de la PenínsULa Itálica. Italia posee una gran experiencia en el cultivo y exportación de la tuna que data de inicios de siglo; actualmente exporta a Alemania, Francia, Bélgica y otros países europeos, además a E.U.A. y Canadá, a países del norte de Africa y del Cercano Oriente, entre ellos de manera importante a Arabia Saudita. En el verano de 1993 una sola empresa de Catania, Sicilia (León fruta 88) a media temporada había exportado 4,500 t a 10 países (Francia, Canadá, Bélgica, Arabia Saudita, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Alemania, Suiza y Holanda) mas del doble de lo que exporta México.
Israel
En Israel se cULtiva tuna desde hace 15 años y cuentan con 300 ha, que consumen casi totalmente en sus mercados locales. En años anteriores ha realizado exportaciones a paises europeos con base en su alto nivel tecnológico que les permite producir tuna en invierno, cuando la oferta es mínima. Exportaron 75 t en 1992 y 60 t en 1993.
Sudafrica
En este país además de las grandes superficies para producir nopal forrajero, se están incrementando las plantaciones de nopal tunero (1,500 ha.) que se comercializan en los mercados locales y han exportado a Francia e Inglaterra. Sudáfrica por encontrarse en el hemisferio sur tiene la ventaja de que su producción se presenta en los meses que corresponden al invierno del hemisferio norte, por lo que acceden al mercado, en los meses en que la oferta es mínima y están en posibilidades de lograr buenos precios.
Chile
En este pais la superficie de nopal tunero es de 1,000 ha., de las cuales sólo 600 pueden considerarse como bien atendidas,’ el rendimiento promedio es de cinco t/ha., aunque disponen de plantaciones con rendimientos de 15 a 20 t/ha. Chile ha exportado tuna a E.U.A., Suiza, Canadá, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Italia, Kuwait, Austria, Alemania y a México triangULada via E.U.A.. Los volúmenes totales exportados han sido pequeños en el ciclo 89-90 1,432 cajas (7,160 kg) y en el ciclo 90-91 4,521 cajas (22,605 kg). Chile exportaba el 30% de su producción y un 65% lo consumía en fresco y un 5% se destinaba a la industria de jugos, recientemente se ha informado que la demanda interna se incrementó y que los precios son mejores que en el mercado de exportación, lo que ha provocado que se exporte menos y a la vez que nuevas empresas se hayan interesado en cULtivar nopal tunero.
Estados Unidos de Amética.
La producción de tuna sólo se ha localizado en una empresa del Valle de Salinas, en California que cuenta con 200 ha. de nopal tunero cULtivado con alta tecnología. Se produce a finales del otoño y meses del invierno y venden principalmente en los núcleos de población italiana del este del país sobre todo en Nueva York y Massachusetts, aunque distribuyen en todo E.U.A. y exportan a Canadá.
La calidad de un producto hortofrutícola es una combinación de características, atributos y propiedades que le otorgan valor como alimento para el hombre o, características que determinan que un cierto producto sea del gusto de un consumidor medio o de un segmento al cual se desea satisfacer con dicho producto. La producción de fruta de calidad adecuada, homogénea y constante es un factor decisivo para el desarrollo y mantenimiento del mercado de destino.
La calidad implica fitosanidad, características con normas o estándares, como calibre, color, tolerancia de defectos, madurez etc., características de los envases y empaque. En México existen normas para el empaque como lo podremos ver en el capitULo correspondiente, sin embargo estas normas deben ser las de los piases compradores ya que permiten identificar el grado de calidad de un cierto producto, en base al cual se establece su uso y valor.
La importancia de estas normas y estándares en la comercialización radica en los siguientes puntos:
Normas fitosanitarias.
La cuarentena vegetal se considera una acción defensiva de carácter primario, para resguardar el territorio nacional del ingreso de plagas exóticas. La información cuarentenaria producida por la Organización Europea y Mediterránea de Protección Vegetal EPPO y por el Departamento de AgricULtura de los Estados Unidos (APHIS) permite conocer la presión de ingreso a las diversas regiones del mundo.
Es así como la cuarentena vegetal corresponde a una materia de interés para todos los paises, por lo que existen normas y tratados regionales o bilaterales que rigen los distintos acuerdos internacionales sobre el movimiento de plantas y productores agropecuarios.
Si Ud. es productor de tuna, y desea compartir su experiencia con el cultivo, por favor no deje de contactarnos:
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